В своей работе «Индустриальная республика» Эптон Синклер применяет эволюционный подход к анализу американского общества начала XX века. Автор утверждает, что человечество прошло через политическую революцию, но все еще находится в тисках индустриального феодализма, где средства производства принадлежат немногим. Синклер проводит параллели между кризисом времен Гражданской войны в США и назревающим экономическим конфликтом между капиталом и трудом. Он утверждает, что концентрация богатства в руках «дюжины гигантов» и стремление к монополии неизбежно ведут к краху системы, основанной на прибыли.
Синклер предсказывает, что в течение десяти лет после президентских выборов 1912 года в Америке произойдет революция, которая установит «Индустриальную республику» — организацию, где средства производства станут собственностью государства, а каждый работник будет получать полную стоимость своего труда. Автор детально описывает процесс индустриальной эволюции, сравнивая современные корпорации с феодальными структурами прошлого. Он утверждает, что конкуренция как движущая сила развития исчерпала себя, и теперь она лишь порождает хаос, кризисы перепроизводства и социальную деградацию.
Синклер критикует идею о том, что «свободное предпринимательство» может существовать вечно, указывая на то, что крупные тресты уже фактически уничтожили конкуренцию. В книге также рассматриваются вопросы внешней политики, империализма и борьбы за рынки сбыта, которые, по мнению автора, неизбежно ведут к войнам между развитыми странами. Синклер призывает читателей осознать, что социализм — это не утопия, а научная необходимость, продиктованная законами экономического развития. Он подчеркивает, что социалистическое движение — это мировое явление, и США, несмотря на свою экономическую мощь, не смогут избежать этого процесса.
В заключительных главах автор описывает свое видение будущего общества, где труд станет свободным, а социальные институты будут служить интересам всех граждан, а не узкой группы владельцев капитала. Он также делится личным опытом создания кооперативного сообщества «Helicon Home Colony», рассматривая его как прообраз будущих социальных отношений, основанных на взаимопомощи и рациональном распределении ресурсов. Книга является важным историческим документом, отражающим радикальные настроения американской интеллигенции начала XX века и веру в возможность построения справедливого общества через плановую экономику и демократизацию промышленности.
