Книга представляет собой собрание политических эссе, опубликованных в 1774 и 1775 годах в Бостоне под псевдонимами «Новангл» (Джон Адамс) и «Массачусеттец» (Джонатан Сьюэлл). В центре дискуссии — фундаментальный вопрос о правомерности налогообложения американских колоний британским парламентом без прямого представительства. Адамс выступает как защитник прав колонистов, опираясь на принципы естественного права, английской конституции и колониальных хартий, утверждая, что парламент не имеет права на внутреннее законодательство в колониях. Сьюэлл, будучи сторонником короны, отстаивает верховенство парламента как высшего законодательного органа империи.
Текст включает предисловие Адамса, написанное в 1819 году, где он вспоминает историю своих отношений со Сьюэллом, их дружбу, прерванную политическими разногласиями, и контекст создания эссе. Адамс подробно описывает интриги колониальной администрации, деятельность «хунты» (Бернарда, Хатчинсона и Оливера) и их стремление к централизации власти. Книга также содержит письма Адамса к Уильяму Тюдору, в которых он анализирует истоки революции, роль Джеймса Отиса в борьбе против «приказов о содействии» (writs of assistance) и эволюцию политического сознания американцев. Адамс подчеркивает, что революция произошла в умах и сердцах людей еще до начала военных действий, став результатом долгого процесса осознания несовместимости британских имперских амбиций с правами свободных граждан. Эссе служат важным историческим документом, отражающим интеллектуальную атмосферу эпохи и аргументацию сторон в предреволюционный период.
