«О переводе Гомера» — это цикл лекций Мэтью Арнольда, прочитанных в Оксфордском университете, в которых он формулирует эстетические и методологические принципы перевода античной поэзии. Арнольд утверждает, что переводчик Гомера должен быть проникнут четырьмя фундаментальными качествами оригинала: стремительностью (rapidity), простотой и прямотой стиля, простотой и прямотой идей, а также благородством (nobleness). Автор подвергает жесткой критике существующие английские переводы, включая работы Поупа, Купера, Чапмена и Фрэнсиса Ньюмана. Он доказывает, что использование рифмованного стиха или балладного размера неизбежно искажает гомеровский дух, лишая его «великого стиля» (grand style).
Арнольд настаивает, что переводчик должен ориентироваться не на вкусы широкой публики, а на мнение образованных ученых, способных оценить общее воздействие текста. В ходе полемики с Фрэнсисом Ньюманом, который защищал свой «архаизирующий» подход, Арнольд отстаивает идею о том, что Гомер не был «странным» или «архаичным» для своих современников, а значит, и перевод не должен быть перегружен искусственной стариной или просторечиями. Арнольд также обсуждает проблему выбора метра, склоняясь к использованию английского гекзаметра как наиболее адекватного инструмента для передачи гомеровского движения, несмотря на трудности его адаптации к английскому языку. Книга представляет собой не только историко-литературный документ, но и глубокое размышление о природе поэтического перевода, о роли критики в культуре и о том, как сохранить «великий стиль» при переносе античного наследия в современный контекст. Автор подчеркивает, что перевод — это не механическая передача слов, а воспроизведение общего эффекта оригинала, что требует от переводчика не только филологической точности, но и поэтического чутья, умения чувствовать «великий стиль» и следовать ему, избегая как излишней вычурности, так и вульгарной простоты.
