Трактат Томаса Гринхилла «Некрокидея» представляет собой всеобъемлющее исследование искусства бальзамирования, написанное в начале XVIII века. Автор ставит своей целью не только восстановить утраченные знания древних египтян, но и обосновать важность бальзамирования как для медицины и анатомии, так и для сохранения памяти об усопших. Книга начинается с обширного посвящения и предисловия, в которых Гринхилл подчеркивает благородство хирургии и необходимость научного подхода к сохранению тел. Автор подробно рассматривает право на погребение, опираясь на библейские тексты, труды античных философов и историков.
Он утверждает, что бальзамирование является актом благочестия, милосердия и гуманности, а также способом борьбы с тлетворным влиянием разложения на живых. В тексте приводится детальный географический и этнографический очерк Египта, описывается роль реки Нил в жизни страны, а также анализируются причины, по которым египтяне достигли совершенства в искусстве сохранения тел. Гринхилл исследует различные методы бальзамирования — от использования кедрового масла и битума до применения соли и ароматических веществ.
Особое внимание уделяется анатомическим знаниям древних, их методам вскрытия и использования химических препаратов. Автор критикует современных ему «гробовщиков», противопоставляя их невежество мастерству древних художников и врачей. В книге также содержатся любопытные сведения о египетских пирамидах, лабиринтах, обелисках и загадочных «вечных лампах», которые, по мнению автора, могли быть связаны с алхимическими познаниями древних. Гринхилл приводит списки своих современников, поддержавших издание книги, и завершает труд призывом к развитию хирургии и анатомии как наук, способствующих благу человечества. Текст пронизан глубоким уважением к античности и стремлением интегрировать древние практики в контекст современной автору науки.
