Книга Огюста Сабатье представляет собой глубокое философское исследование природы религии, христианства и догматики через призму психологического и исторического методов. Автор утверждает, что религия не является продуктом внешнего принуждения, политической выдумкой или примитивной наукой, а представляет собой неустранимую потребность человеческого духа, возникающую из осознания человеком своей зависимости от универсального бытия. Сабатье определяет религию как «молитву сердца» — сознательное и волевое отношение души к таинственной силе, от которой зависит её судьба. В первой части книги автор анализирует психологические истоки религии, указывая на противоречие между ограниченностью человеческого существования и бесконечностью его стремлений как на источник религиозного чувства.
Во второй части рассматривается христианство как высшая форма религии, где откровение понимается не как набор догм, а как прогрессивное прояснение сознания Бога в человеке. Сабатье критикует схоластическое понимание откровения и чуда, предлагая вместо него психологическую концепцию, согласно которой откровение универсально, внутренне и прогрессивно. Третья часть посвящена догматике.
Автор доказывает, что догматы — это исторически обусловленные интеллектуальные формы, в которые облекается живой религиозный опыт. Они неизбежно эволюционируют вместе с развитием человеческого познания. Сабатье призывает к критическому символизму, утверждая, что религиозные истины выражаются через символы, которые не являются абсолютными, но служат необходимыми проводниками духовной жизни. Книга завершается призывом к обновлению христианства через возвращение к его первоначальному евангельскому принципу — сыновнему отношению к Богу, которое освобождает человека от внешнего ига и делает его свободным в духе. Сабатье настаивает на том, что христианство — это не застывшая система, а живая сила, способная к постоянному обновлению и адаптации, сохраняя при этом свою сущность как религия любви и свободы.
