«Очерки минералогии» Торберна Бергмана представляют собой одну из важнейших работ в истории естествознания XVIII века. Автор, будучи профессором химии в Упсале, решительно отходит от традиционных методов классификации минералов, основанных исключительно на их внешнем виде, цвете или твердости. Вместо этого он предлагает систему, опирающуюся на «составные части» веществ, что позволяет рассматривать минералогию как прикладную химическую дисциплину. В книге подробно описываются четыре класса ископаемых: соли, земли, горючие вещества и металлы.
Бергман детально анализирует свойства кислот, щелочей и нейтральных солей, а также предлагает методы выделения чистых «примитивных» земель. Особое внимание уделяется металлам, их способности к кальцинации и восстановлению, а также их минерализации серой или кислотами. Автор вводит понятие «содержащегося флогистона», пытаясь количественно оценить его роль в свойствах металлов.
Труд содержит ценные для своего времени замечания о составе руд, методах их анализа и практическом применении минералов в горном деле. Несмотря на то, что некоторые теоретические положения (например, теория флогистона) были позже опровергнуты, методологический подход Бергмана — стремление к точному химическому анализу и систематизации — стал фундаментом для развития современной минералогии. Книга также включает приложения, посвященные механическим смесям минералов и петрификациям (окаменелостям), которые Бергман рассматривает как «медали, оставленные природой» для изучения истории Земли. Перевод снабжен примечаниями переводчика, уточняющими химические процессы и современные автору открытия.
