В своей работе «Философия и социальная проблема» Уилл Дюрант ставит целью доказать, что социальные вопросы были центральной заботой величайших философов, и что именно через философию лежит путь к эффективному лечению общественных недугов. Автор утверждает, что философия, в свою очередь, нуждается в «оживлении» через обращение к реальным социальным проблемам. Дюрант проводит исторический обзор, начиная с Сократа, чья этика интеллектуализма рассматривается как попытка найти естественные моральные санкции взамен разрушающихся сверхъестественных. Он анализирует Платона как философа-политика, стремящегося к гармонии через разумное управление, и Фрэнсиса Бэкона, который видел в науке инструмент для расширения власти человека над природой и обществом.
Спиноза представлен как защитник демократии и свободы мысли, а Ницше — как провокатор, бросающий вызов морали слабости и призывающий к воспитанию «сверхчеловека». Дюрант критикует современное состояние философии, превратившейся в отвлеченную эпистемологию, и призывает к созданию «организованного интеллекта». Он предлагает концепцию «Общества социальных исследований», которое должно заниматься сбором и распространением объективной информации, необходимой для принятия обоснованных решений в политике и экономике.
Автор убежден, что демократия не может выжить без просвещенного общественного мнения, а социальные реформы обречены на провал без опоры на научные данные и философское осмысление целей. Книга завершается призывом к синтезу мудрости и практического действия, где философия выступает как посредник между наукой и государственным управлением, направляя развитие общества к более справедливому и гармоничному состоянию. Дюрант подчеркивает, что социальная проблема — это не только вопрос распределения благ, но и вопрос воспитания, образования и формирования ценностей, которые позволят человечеству осознанно управлять своей эволюцией. Работа пронизана верой в силу человеческого разума и призывом к активному участию интеллектуалов в жизни общества, чтобы превратить хаос социальных конфликтов в упорядоченный процесс созидания.
