В данной работе Рассел Х. Читтенден представляет результаты масштабного экспериментального исследования, посвященного определению минимальной потребности здорового человека в белке. Автор подвергает критике существовавшие в начале XX века диетические стандарты (в частности, нормы Карла Фойта), которые предписывали потребление около 118 граммов белка в день. Читтенден выдвигает гипотезу о том, что избыточное потребление белка не только не приносит пользы, но и создает ненужную нагрузку на органы выделения, способствуя накоплению токсичных продуктов азотистого обмена.
В ходе исследования, длившегося несколько месяцев, автор наблюдал за тремя группами испытуемых: профессиональными работниками умственного труда, солдатами санитарного корпуса армии США и студентами-спортсменами. Испытуемые постепенно снижали потребление белка до уровня 35–55 граммов в сутки. Результаты показали, что при таком рационе испытуемые не только сохраняли азотистое равновесие и массу тела, но и демонстрировали улучшение общего физического состояния, повышение выносливости и силы, что подтверждалось регулярными тестами в гимнастическом зале. Автор делает вывод, что «физиологическая экономия» в питании, основанная на умеренности, а не на полном отказе от определенных продуктов, является ключом к долголетию и профилактике многих заболеваний, связанных с нарушением обмена веществ, таких как подагра и ревматизм. Книга содержит подробные таблицы ежедневных рационов, анализов мочи и результатов физических тестов, служащих доказательной базой для предложенной концепции.
