Книга Отто Хеллера «Пророки инакомыслия» представляет собой глубокое исследование интеллектуального наследия четырех знаковых фигур европейской литературы и философии: Мориса Метерлинка, Августа Стриндберга, Фридриха Ницше и Льва Толстого. Автор ставит своей целью проанализировать, как эти мыслители, несмотря на существенные различия в темпераментах и целях, стали выразителями фундаментальных сдвигов в сознании современного человека. Хеллер утверждает, что их объединяет радикальный подход к переосмыслению жизни и стремление заглянуть за пределы материальной реальности. В эссе о Метерлинке автор фокусируется на его мистицизме, эволюции от фатализма к динамическому оптимизму и вере в скрытые духовные силы человека.
Хеллер подчеркивает, что даже в условиях мировой войны Метерлинк сохраняет веру в величие человеческого духа. Анализируя творчество Стриндберга, Хеллер отмечает его крайнюю субъективность, болезненную противоречивость и одержимость темой борьбы полов. Автор рассматривает Стриндберга как типичного представителя эпохи, чьи личные драмы и метания между социализмом, ницшеанством и религиозным мистицизмом отражают кризис личности того времени.
Эссе о Ницше посвящено развенчанию мифов о его влиянии на милитаризм, автор настаивает на космополитизме философа и его стремлении к воспитанию «сверхчеловека» как высшей цели эволюции. Хеллер анализирует концепцию «воли к власти» и «вечного возвращения», подчеркивая, что философия Ницше — это прежде всего призыв к преодолению человеческой посредственности и утверждению жизни. Завершает книгу очерк о Льве Толстом, которого Хеллер называет величайшим гуманистом столетия. Автор исследует путь Толстого от реалистического мастерства в «Войне и мире» и «Анне Карениной» к религиозному возрождению и проповеди непротивления злу насилием. Хеллер критически оценивает утопизм Толстого, его отказ от искусства и попытки упрощения жизни, но признает его колоссальное влияние на моральное сознание человечества. Книга в целом является попыткой осмыслить духовный ландшафт эпохи, где каждый из героев выступает как «пророк», призывающий к переоценке ценностей в условиях глобального кризиса цивилизации.
