В своей работе «Королевские железные дороги с едиными тарифами» (1914) Уотли К. Арнольд представляет смелый проект реформирования британской железнодорожной системы. Автор утверждает, что текущая модель, основанная на дифференцированных тарифах в зависимости от расстояния и «ценности груза», является неэффективной и тормозит экономическое развитие страны. Арнольд предлагает национализировать все частные железнодорожные компании и объединить их с Генеральным почтовым ведомством в единую государственную структуру.
Ключевой инновацией является введение системы фиксированных низких тарифов: единая цена за проезд на «магистральных» и «местных» поездах, а также унифицированные ставки на грузоперевозки, аналогичные почтовым тарифам. Автор аргументирует, что такая система, основанная на принципе «скорости, а не расстояния», приведет к резкому росту пассажиропотока и грузооборота, что покроет расходы на выкуп активов у частных владельцев. В книге подробно рассматриваются финансовые расчеты, основанные на статистике Совета по торговле 1911–1912 годов, и предлагаются методы управления, исключающие бюрократизацию и коррупцию.
Арнольд настаивает на четырех принципах государственного управления монополиями: работа исключительно на благо общества, отсутствие запрета на частную конкуренцию, подотчетность парламенту и отказ от извлечения прибыли как самоцели. Особое внимание уделяется экономии за счет устранения дублирующих функций (администрации, станций, рекламных расходов) и внедрения современных технологий обработки грузов. Автор также отвечает на критику экспертов, таких как У. М. Экворт, доказывая, что рост трафика не приведет к пропорциональному росту эксплуатационных расходов. Работа Арнольда представляет собой не только экономический манифест, но и попытку применить успешный опыт почтовой реформы Роуленда Хилла к транспортной отрасли, предвосхищая идеи о доступности инфраструктуры как фундаментальном условии национального процветания.
