Книга Падрика Колума представляет собой художественный пересказ гомеровских поэм «Илиада» и «Одиссея», адаптированный для детского восприятия. Повествование начинается с истории Телемаха, сына Одиссея, который отправляется на поиски своего отца, не вернувшегося домой спустя двадцать лет после начала Троянской войны. В ходе своего путешествия к Нестору в Пилос и Менелаю в Спарту Телемах узнает подробности великой войны, гибели героев и коварных замыслах, приведших к падению Трои. Параллельно читатель погружается в историю самого Одиссея: его нежелание участвовать в войне, хитрость с плугом, участие в осаде Трои, создание деревянного коня и последующие многолетние скитания.
Одиссей сталкивается с циклопом Полифемом, гневом Посейдона, чарами Цирцеи, пением сирен и коварством Сциллы и Харибды. Он теряет своих спутников, проводит семь лет в плену у нимфы Калипсо и, наконец, с помощью феаков возвращается на родную Итаку. По возвращении Одиссей, приняв облик нищего, при поддержке сына Телемаха и верных слуг — свинопаса Эвмея и пастуха Филотия — разоблачает женихов, бесчинствующих в его доме.
Кульминацией становится состязание в стрельбе из лука, после которого Одиссей вершит правосудие над захватчиками. Книга завершается сценой воссоединения Одиссея с Пенелопой и его отцом Лаэртом, а также установлением мира на Итаке при вмешательстве богини Афины. Автор мастерски сплетает воедино нити мифологических сюжетов, создавая целостное полотно о мужестве, верности, хитроумии и неизбежности судьбы. Текст пронизан духом античных легенд, подчеркивая важность дома и семьи для героя, который, несмотря на искушение бессмертием, превыше всего ставит возвращение к родному очагу. Книга служит отличным введением в классическую мифологию, сохраняя эпический размах и поэтичность оригинала, при этом делая сюжет доступным и увлекательным для современного читателя любого возраста.
