Книга Джона Э. Ремсбурга «Христос: Критический обзор и анализ свидетельств его существования» представляет собой один из наиболее значимых трудов рационалистической мысли конца XIX — начала XX века, посвященных проблеме историчности Иисуса Христа. Автор ставит перед собой задачу доказать, что евангельский Христос является не исторической личностью, а мифическим персонажем, сформировавшимся под влиянием древних восточных культов, мессианских ожиданий и философских концепций того времени. Ремсбург начинает с анализа молчания античных авторов, указывая на отсутствие достоверных упоминаний об Иисусе в трудах современников, живших в Палестине в I веке.
Он подробно разбирает сомнительность и вероятную подложность знаменитых свидетельств Иосифа Флавия, Тацита и Плиния Младшего, которые традиционно используются апологетами христианства. Автор утверждает, что отсутствие независимых исторических источников делает невозможным признание Иисуса реальным человеком. Значительная часть работы посвящена критике евангельских текстов.
Ремсбург указывает на их анонимность, позднее происхождение, многочисленные противоречия и явные заимствования из более древних мифологических систем. Он детально разбирает легенды о рождении, чудесах, суде, распятии и воскресении, демонстрируя их вторичность по отношению к мифам о Кришне, Будде, Осирисе, Митре и других языческих божествах. Особое внимание уделяется анализу «мессианских пророчеств» Ветхого Завета, которые, по мнению автора, были искусственно подогнаны под евангельские события. Ремсбург также подвергает критике моральное учение Христа, утверждая, что многие его заповеди являются пересказом идей восточных мудрецов, а некоторые догматы, такие как вечные муки, несут в себе деструктивный характер. Книга завершается выводом о том, что христианство является синкретической религией, вобравшей в себя элементы египетского, персидского, вавилонского и греческого язычества. Автор призывает читателя к критическому переосмыслению религиозных догм, настаивая на том, что образ Христа — это результат многовековой мифологизации, не имеющий под собой реальной исторической основы.
