В представленном фрагменте Лев Толстой развивает свои идеи о христианском учении как о новом концепте жизни, неразрывно связанном с заповедью непротивления злу насилием. Автор анализирует реакцию на свою книгу «В чем моя вера», отмечая, что официальная церковь и светские критики сознательно замалчивают или искажают суть христианского учения, чтобы оправдать государственное насилие, войны и смертные казни. Толстой приводит примеры деятельности американских квакеров, Уильяма Ллойда Гаррисона и Адина Баллу, которые десятилетиями проповедовали идеи христианского пацифизма, а также обращается к труду чешского мыслителя XV века Петра Хельчицкого «Сеть веры». Автор утверждает, что христианство в его истинном понимании несовместимо с государственной властью, основанной на принуждении.
Он подробно разбирает аргументы критиков, пытающихся оправдать насилие «государственной необходимостью» или защитой ближнего, и называет их доводы лицемерными уловками. Толстой подчеркивает, что истинное христианство — это не мистический культ, а руководство к действию, требующее от человека личного отказа от участия в насилии, включая военную службу. Автор критикует современное общество за лицемерие, когда люди, называющие себя христианами, поддерживают систему, основанную на эксплуатации, тюрьмах и подготовке к убийствам. Вторая часть текста посвящена критике патриотизма как искусственно насаждаемого чувства, которое используется правительствами для разжигания вражды между народами и оправдания войн. Толстой описывает франко-русские торжества 1893 года как пример массового психоза, искусственно спровоцированного властями, и призывает к осознанию того, что патриотизм в современном мире является пережитком варварства, препятствующим объединению человечества на началах любви и братства.
