В данной работе Лоуренс Томас Коул исследует отношение раннехристианских апологетов к теистическим доказательствам, унаследованным от греческой и римской философских традиций. Автор анализирует период от середины II века до Никейского собора, рассматривая, как христианские мыслители, такие как Иустин Мученик, Климент Александрийский, Тертуллиан и Ориген, соотносили свои догматические представления с рациональными аргументами античности. Коул утверждает, что ранние христиане не рассматривали философские доказательства (космологические, телеологические и др.) как самодостаточный путь к познанию Бога.
Напротив, они видели в них лишь вспомогательный, пропедевтический инструмент, который в лучшем случае приводил к смутному представлению о «Неведомом Боге». Истинная уверенность в бытии Божием, согласно автору, для ранних христиан основывалась исключительно на Божественном откровении и личности Иисуса Христа. Работа подробно рассматривает, почему патристические авторы использовали эти аргументы лишь эпизодически, часто в форме «argumentum ad hominem» для опровержения язычества или подтверждения веры уже убежденных христиан.
Автор подчеркивает эклектичный характер раннехристианской мысли, которая, заимствуя терминологию и методы у стоиков, платоников и аристотеликов, подчиняла их христианскому мировоззрению. Книга показывает, что отказ от чисто рационалистического доказательства Бога в пользу веры в Личность был фундаментальной чертой ранней Церкви, что резко контрастировало с попытками позднейших эпох обосновать теизм исключительно логическими конструкциями. Труд Коула представляет собой ценный историко-философский анализ, проливающий свет на интеллектуальную атмосферу первых веков христианства и на то, как вера взаимодействовала с античной рациональностью.
