Сборник «Лучшие письма Чарльза Лэма» представляет собой уникальную хронику жизни и внутреннего мира одного из самых обаятельных английских писателей XIX века. Чарльз Лэм, известный своими «Очерками Элии», предстает в этой переписке не только как тонкий литературный критик и эссеист, но и как человек невероятной душевной стойкости. Письма охватывают период с 1796 по 1834 год и адресованы его ближайшим друзьям — Сэмюэлу Тейлору Кольриджу, Уильяму Вордсворту, Томасу Мэннингу, Роберту Саути и другим. Особое место в книге занимает трагическая история семьи Лэма: приступы безумия его сестры Мэри, ставшей для него самым близким человеком, и его пожизненная забота о ней.
Лэм пишет о повседневных тяготах службы в Ост-Индской компании, о своих литературных пристрастиях, о любви к старым английским драматургам и о радостях «лондонской жизни». Письма полны юмора, самоиронии, глубоких размышлений о литературе и искренней привязанности к друзьям. Читатель получает возможность заглянуть в «Wednesday Nights» — знаменитые литературные вечера Лэма, где собирались лучшие умы эпохи. Книга является не только ценным историко-литературным документом, но и свидетельством того, как гений может сохранять человечность и доброту, несмотря на тяжелые жизненные испытания. Издание дополнено вступлением Эдварда Гилпина Джонсона, который помогает контекстуализировать переписку, раскрывая личность Лэма как «самого человечного» из английских авторов.
