Книга представляет собой антологию семи ключевых английских мистических трактатов, впервые опубликованных Генри Пепвеллом в 1521 году. Под редакцией Эдмунда Г. Гарднера издание включает работы, отражающие «золотой век» английской мистической литературы. Основное внимание уделено трудам Ричарда Сен-Викторского, чья психология созерцания оказала глубокое влияние на Данте и английских мистиков.
Трактат «Бенджамин» (Benjamin) рассматривает душу как поле битвы и место встречи с Богом, где разум и чувства, символизируемые библейскими персонажами, должны быть упорядочены для достижения экстаза. В сборник также вошли наставления святой Екатерины Сиенской, фрагменты откровений Марджери Кемп, трактат Уолтера Хилтона «Песнь ангелов» и анонимные послания о молитве, рассудительности и различении духов. Гарднер в своем введении подчеркивает, что английская мистика этого периода — это не отвлеченное теоретизирование, а практическое руководство для начинающих на пути к «чистой любви» и «самопознанию».
Авторы трактатов учат, что знание себя — это «высокая гора», на которой душа встречается с преображенным Христом. Книга исследует такие темы, как борьба с искушениями, природа «чистой любви» (любовь к Богу ради Него самого, а не ради Его даров), важность смирения и роль молитвы. Тексты переведены на современный английский язык с сохранением средневекового колорита, что делает их доступными для современного читателя, интересующегося историей духовности. Сборник демонстрирует преемственность между континентальной мистикой (Дионисий Ареопагит, Ричард Сен-Викторский) и английской школой (Ричард Ролл, Уолтер Хилтон, автор «Облака неведения»). Это фундаментальный труд для понимания средневековой христианской психологии, где созерцание рассматривается как высшая форма человеческой деятельности, ведущая к «одноглавию» (onehead) — полному единению души с Божественным. Книга служит важным историческим свидетельством того, как мистическая традиция адаптировалась для практического применения мирянами и монашествующими, предлагая инструменты для различения истинных духовных состояний от иллюзий и фантазий.
