Двенадцатый том «Полного собрания сочинений Бранна, иконоборца» представляет собой уникальный исторический документ, посвященный последним дням жизни Уильяма Каупера Бранна, известного американского публициста и редактора издания «Иконоборец». Книга открывается подробным описанием уличной дуэли, произошедшей 1 апреля 1898 года в Уэйко, штат Техас, между Бранном и Томасом Э. Дэвисом, которая закончилась смертельными ранениями для обоих участников. Текст включает в себя многочисленные свидетельские показания, предсмертные заявления и отчеты о ходе расследования, что позволяет читателю восстановить картину конфликта, уходящего корнями в острую критику Бранном Бэйлорского университета.
Значительная часть тома отведена под некрологи, воспоминания друзей и коллег, таких как У. Х. Уорд и Дж.
Д. Шоу, которые рисуют портрет Бранна не как «иконоборца» и провокатора, каким его видели враги, а как глубоко чувствующего, интеллектуально одаренного человека, преданного идеалам правды и справедливости. Авторы некрологов подчеркивают его роль как защитника угнетенных и противника лицемерия, отмечая, что его стиль, часто называемый «витриольным», был лишь инструментом в борьбе с общественными пороками. В книгу также включены избранные эссе Бранна, такие как «Speaking of Gall» («О наглости»), «Humbugs and Humbuggery» («Хамбаги и хамбагерство») и «Rainbow-Chasers» («Охотники за радугой»), которые демонстрируют его уникальный литературный стиль, сочетающий едкую сатиру, поэтическую метафоричность и глубокий философский пессимизм.
Бранн предстает как мыслитель, разочарованный в современной ему цивилизации, погрязшей в погоне за деньгами и фальшивой респектабельности. Особое внимание уделяется его отношению к религии, политике и социальным институтам. Текст содержит подробный индекс всех двенадцати томов собрания сочинений, что делает его ценным справочным материалом для исследователей творчества Бранна. Книга является не только свидетельством трагического финала жизни яркого публициста, но и важным источником для понимания социальной атмосферы американского Юга конца XIX века, где вопросы чести, свободы слова и религиозных догм решались с помощью револьверов. Издание завершается анализом причин конфликта, который привел к гибели Бранна, и призывом к примирению, хотя сам автор, судя по его последним работам, не питал иллюзий относительно возможности быстрого исправления общественных нравов.
