Книга Альберта Морделла «Эротический мотив в литературе» (1919) является одной из первых попыток систематического применения психоаналитических методов Зигмунда Фрейда к анализу художественной литературы. Автор утверждает, что литературное произведение не является продуктом исключительно сознательного творчества, а представляет собой личное выражение автора, уходящее корнями в его бессознательное. Морделл исследует, как детские репрессии, нереализованные любовные желания, отношения с родителями и «бессознательные расовые воспоминания» формируют сюжеты, образы и эмоциональный тон произведений. В книге подробно рассматриваются такие концепции, как Эдипов комплекс, влияние детских травм на взрослую жизнь и творчество, а также роль сновидений как «королевской дороги» к пониманию скрытых стремлений автора.
Морделл анализирует творчество таких писателей, как Шекспир, Байрон, Шелли, Китс, По, Диккенс, Стивенсон, Ренан и других, пытаясь «читать между строк» и выявлять личные драмы, скрытые за художественным вымыслом. Особое внимание уделяется эротизму как фундаментальной силе человеческой природы, которую автор призывает рассматривать не как нечто порочное, а как естественный двигатель творческого процесса. Книга также затрагивает темы сублимации, символизма, влияния «братско-сестринских» комплексов и механизмов самообмана в литературе. Морделл защищает психоаналитический подход как инструмент, позволяющий глубже понять природу гениальности и фундаментальные причины, побуждающие авторов выбирать определенные темы и образы. Работа Морделла остается важным историческим документом, отражающим раннее проникновение фрейдизма в гуманитарные науки и литературоведение, предлагая провокационный, но глубокий взгляд на связь между личной психологией творца и его наследием.
