В своей работе «Дом: его работа и влияние» Шарлотта Перкинс Гилман подвергает глубокому критическому анализу институт частного дома, рассматривая его не как незыблемую святыню, а как исторически сложившуюся социальную структуру, которая к началу XX века перестала соответствовать потребностям развивающегося общества. Автор утверждает, что современный дом, сохраняющий примитивные формы организации труда, становится «узким местом» для прогресса. Гилман выделяет две главные проблемы: сохранение архаичных домашних промыслов в индустриальную эпоху и принудительную изоляцию женщин в рамках этих промыслов. Она доказывает, что домашнее хозяйство в его нынешнем виде является крайне неэффективным и расточительным способом организации жизни, требующим колоссальных затрат времени и сил, которые могли бы быть направлены на более продуктивную социальную деятельность.
Гилман последовательно развенчивает мифы о «святости» домашнего очага, «материнском инстинкте» как единственном руководстве в воспитании детей и «экономичности» домашнего быта. Она показывает, что изоляция женщины в доме ведет к ее интеллектуальной и социальной деградации, а также негативно сказывается на развитии детей, которые оказываются лишены профессионального педагогического подхода. Автор предлагает пересмотреть роль дома, превратив его из «мастерской» и «тюрьмы» для женщины в место отдыха и личной жизни, в то время как функции питания, уборки и воспитания должны быть профессионализированы и вынесены в общественную сферу. Гилман подчеркивает, что освобождение женщины от бремени неэффективного домашнего труда не разрушит семью, а напротив, сделает отношения между супругами более гармоничными, а воспитание детей — более качественным. Книга призывает к осознанному переходу от примитивного индивидуализма к более совершенным формам социальной организации быта, что, по мнению автора, является необходимым условием для дальнейшего развития человечества, улучшения здоровья нации и достижения подлинного равенства и счастья.
