«Улучшение человеческого разума» — выдающийся памятник арабской философской мысли XII века, написанный Абу Бакром ибн Туфайлем. Книга представляет собой философскую повесть, предвосхитившую жанр «робинзонады» и идеи Просвещения о естественном человеке. Сюжет строится вокруг жизни Хай ибн Якзана, который, согласно одной из версий, самозародился в условиях идеального климата на необитаемом острове, а согласно другой — был младенцем помещен в ковчег и выброшен на берег, где его вскормила газель. Лишенный человеческого общества и наставников, Хай ибн Якзан с раннего детства начинает изучать окружающий мир.
Его путь познания разделен на семилетние циклы: сначала он осваивает практические навыки выживания, затем переходит к изучению биологии, анатомии и физики, постепенно осознавая единство всего сущего. Наблюдая за природой, он приходит к выводу о необходимости существования Творца, а затем — к пониманию бессмертия души и высшего предназначения человека. Хай ибн Якзан достигает вершин метафизического созерцания, погружаясь в мистическое состояние единения с Богом.
В зрелом возрасте он встречает Асаля, отшельника с соседнего острова, который ищет уединения для духовных практик. Асаль обучает Хая человеческому языку и рассказывает ему о религии, пророках и законах, принятых в обществе. Хай обнаруживает, что истины, открытые ему разумом, полностью совпадают с откровениями пророков. Воодушевленный желанием просветить людей, Хай вместе с Асалем отправляется на остров, где правит Саламан, друг Асаля.
Однако Хай быстро понимает, что большинство людей не способны к чистому умозрению и привязаны к земным благам. Убедившись в тщетности попыток наставить толпу на путь истинной мудрости, он возвращается на свой остров, чтобы до конца дней пребывать в созерцании. Книга является глубоким исследованием возможностей человеческого интеллекта, способного самостоятельно, без внешнего обучения, постичь фундаментальные законы бытия и прийти к осознанию Божественного. Текст также содержит критический взгляд на роль религии в обществе, подчеркивая различие между эзотерическим знанием для избранных и экзотерическими догмами для масс. В издание включено предисловие переводчика Симона Окли и его критическое приложение, отражающее теологические споры начала XVIII века о возможности познания Бога без участия церкви.
