Книга Эдварда Карпентера «Промежуточный пол» представляет собой одно из первых серьезных исследований гомосексуальности, написанное в начале XX века. Автор утверждает, что человечество не делится строго на два противоположных пола, а существует широкий спектр «промежуточных» типов, обладающих уникальными психологическими и эмоциональными характеристиками. Карпентер вводит термин «Урнинг» (Urning) для обозначения людей, чьи чувства и привязанности направлены на представителей своего пола, и доказывает, что такая ориентация является врожденной, а не патологической. В работе подробно анализируется роль «промежуточных» типов в истории, искусстве и культуре.
Автор подчеркивает, что многие великие деятели прошлого обладали подобным темпераментом, который часто способствовал их творческому гению и способности к глубокой эмпатии. Карпентер критикует современное ему общество за предрассудки, невежество и жестокое законодательство, которые превращают жизнь таких людей в постоянную борьбу и вынуждают их скрывать свою сущность. Особое внимание уделяется вопросам образования и воспитания: автор настаивает на необходимости открытого обсуждения сексуальности в школах, чтобы заменить «метод сточной канавы» (тайные, нездоровые практики) на здоровое понимание чувств и дружбы.
Он рассматривает «гомогенную привязанность» как важную социальную силу, способную укреплять узы солидарности и дружбы, которые, по его мнению, могут стать основой для более гуманного и демократического общества будущего. Карпентер проводит различие между истинными «Урнингами», чьи чувства глубоки и часто платоничны, и теми, кто прибегает к однополым контактам из любопытства или в силу обстоятельств. Он призывает к дестигматизации, утверждая, что любовь, не направленная на деторождение, имеет свою высокую социальную и духовную ценность. Книга включает обширный справочный материал, цитаты из работ других исследователей и личные свидетельства, подтверждающие тезис о том, что «промежуточный пол» является неотъемлемой частью человеческого разнообразия. Карпентер выступает за признание достоинства этих людей, их права на самовыражение и их важную роль в качестве посредников и интерпретаторов между полами. Труд остается важным историческим документом, отражающим ранние попытки научного и философского осмысления сексуальной ориентации вне рамок морализаторства и криминализации, предлагая взгляд на гомосексуальность как на естественную вариацию человеческого опыта, требующую понимания, а не осуждения.
