Книга Гилберта Мюррея представляет собой глубокий критический анализ внешней политики великих держав в период сразу после окончания Первой мировой войны. Автор, придерживающийся либеральных взглядов, выражает глубокую озабоченность деградацией политических стандартов, произошедшей за годы конфликта. Он утверждает, что мир, установленный Версальским договором, оказался далек от идеалов, провозглашенных президентом Вудро Вильсоном, и вместо примирения заложил основы для будущих войн. Мюррей подробно рассматривает положение Германии, которую, по его мнению, довели до отчаяния и вынудили готовиться к реваншу, а также анализирует сложную ситуацию во Франции, чья политика безопасности, основанная на подавлении соседа, лишь усугубляет нестабильность.
Особое внимание уделено проблемам Востока — Сирии, Египту, Месопотамии и Индии, где британская и французская колониальная политика, полная противоречий и насилия, привела к росту антизападных настроений. Автор также касается темы большевистской России, объясняя причины гражданской войны и международной изоляции советского режима. Центральной темой работы является роль Лиги Наций.
Мюррей настаивает на том, что только через искреннее сотрудничество, отказ от тайной дипломатии, соблюдение международных обязательств и включение всех стран, включая бывших противников, в систему коллективной безопасности можно избежать катастрофы. Он призывает к возвращению к традициям честности и ответственности в государственном управлении, подчеркивая, что выбор между обучением и гибелью цивилизации стоит перед человечеством как никогда остро. Книга служит важным историческим документом, отражающим надежды и разочарования либеральной интеллигенции начала 1920-х годов, и остается актуальным размышлением о природе власти, справедливости и хрупкости мира в эпоху глобальных потрясений.
