В данном произведении Пьер-Жозеф Прудон предпринимает глубокое философское и экономическое исследование природы собственности. Автор начинает с анализа собственного жизненного пути и интеллектуального становления, подчеркивая, что его выводы основаны на строгом методе исследования. Основной тезис книги заключается в радикальном отрицании частной собственности как естественного права. Прудон утверждает, что собственность, понимаемая как право на доход без труда, является «кражей» и логически невозможна, так как она нарушает принципы равенства и справедливости.
В тексте подробно разбираются теории собственности, основанные на праве первого захвата и на праве труда. Автор доказывает, что труд, будучи коллективным процессом, не может служить оправданием для исключительного присвоения природных ресурсов или средств производства. Прудон критикует как коммунистические, так и капиталистические подходы, предлагая в качестве синтеза концепцию «анархии» — общества, основанного на свободной ассоциации, взаимности и равенстве условий. Книга представляет собой не только экономический трактат, но и манифест, призывающий к пересмотру основ государственного устройства и права, утверждая, что истинная справедливость возможна лишь при уничтожении эксплуатации человека человеком.
