Книга представляет собой сборник писем, дневниковых записей и статей Сэмюэла Батлера, написанных им во время пребывания в Новой Зеландии в 1859–1864 годах. Автор подробно описывает свое путешествие из Англии, первые впечатления от поселения Кентербери, трудности адаптации к жизни в колонии и процесс становления в качестве овцевода. Батлер делится практическими советами для эмигрантов, касающимися выбора участка, покупки овец, строительства жилья и ведения хозяйства в условиях дикой природы. Особое внимание уделено описанию ландшафтов, рек, флоры и фауны региона, а также быту и нравам местных поселенцев.
Автор рассказывает о своих экспедициях вглубь страны, поисках новых пастбищ и трудностях, с которыми сталкивались первопроходцы, включая опасные переправы через горные реки и суровые погодные условия. Книга дает детальное представление об экономике овцеводства того времени, включая методы инвестирования, риски заболеваний скота и особенности управления фермой. Помимо практической стороны, Батлер размышляет о социальной структуре колониального общества, независимости поселенцев и различиях между жизнью в Англии и Новой Зеландии.
Текст пронизан духом приключений, юмором и наблюдательностью, характерными для стиля Батлера. Несмотря на то, что сам автор позже относился к этому произведению с иронией, оно остается ценным историческим документом, фиксирующим ранний этап освоения Кентербери и повседневную жизнь британских эмигрантов в середине XIX века. В издание также включены примечания редактора Р. А. Стритфилда, проясняющие контекст создания книги и дополняющие биографию автора.
