В своей работе «Бог известный и Бог неизвестный» Сэмюэл Батлер предпринимает попытку примирить научный взгляд на эволюцию с понятием божественного. Автор критикует как традиционный теизм, так и пантеизм, считая их неполными или логически противоречивыми. Батлер предлагает рассматривать Бога не как абстрактную или трансцендентную сущность, а как реальную, материальную и личностную совокупность всех живых существ на Земле. Согласно его теории, все формы жизни — от простейших клеток до человека — являются частями единого, развивающегося организма, обладающего общим сознанием и памятью.
Этот «Бог» ограничен в пространстве и времени, но обладает колоссальным масштабом и мощью, проявляясь через биологическую жизнь. Батлер утверждает, что эволюция — это процесс, направляемый памятью и волей живых существ, стремящихся к адаптации. Он также вводит понятие «Бога неизвестного» — более масштабной сущности, стоящей за пределами нашего мира, по аналогии с тем, как человек является «Богом» для своих клеток.
Книга представляет собой попытку рационализировать религиозное чувство, превращая веру в осязаемую реальность, основанную на биологическом единстве всего живого. Батлер настаивает на том, что такая концепция Бога делает его более понятным, близким и достойным любви, нежели догматические представления, лишенные материальной основы. Работа является важным дополнением к его более ранним трудам по эволюции, подчеркивая идею о том, что жизнь вечна, а материя и дух неразрывно связаны в едином процессе бытия.
