В книге «Руководство по этической теории» Джордж Стюарт Фуллертон предпринимает попытку систематизировать основные вопросы этики, отходя от догматических подходов к научному анализу моральных явлений. Автор задается вопросом, существует ли общепринятое содержание морали, и приходит к выводу, что, несмотря на разнообразие кодексов, в основе человеческого поведения лежит рациональное стремление к гармонизации социальных отношений. Книга разделена на восемь частей, последовательно раскрывающих путь от анализа существующих моральных норм и кодексов сообществ до построения этики как науки. Фуллертон подробно рассматривает природу человека, его материальное и социальное окружение, подчеркивая, что моральный агент не существует в вакууме, а всегда включен в сложную систему социальных связей.
Особое внимание уделяется концепции «социальной воли» — совокупности привычек, законов и общественного мнения, которые формируют моральный облик сообщества. Автор критически анализирует классические этические школы: интуиционизм, эгоизм, утилитаризм, а также идеи Канта, Гегеля и Ницше. Фуллертон аргументирует, что этика должна опираться на разум, который выступает как арбитр, гармонизирующий импульсы и желания индивида с интересами общества. Книга завершается обсуждением прикладных аспектов этики, включая вопросы международного права, роли религии и необходимости критического подхода к традиционным моральным догмам. Автор призывает к взвешенному пониманию морали как динамического процесса, где разум помогает человеку адаптироваться к меняющимся условиям, сохраняя при этом социальную стабильность и стремясь к высшим идеалам человеческого развития.
