Книга «Слово женщинам» (1898), написанная миссис Хамфри (известной под псевдонимом «Мэдж» из газеты «Truth»), представляет собой сборник наставлений и наблюдений, адресованных женщинам викторианской Англии. Автор рассматривает широкий спектр тем, касающихся повседневной жизни, воспитания детей и поддержания семейного благополучия. Основное внимание уделяется отношениям между матерью и дочерью, где автор призывает к поиску «золотой середины» между устаревшими строгими ограничениями и чрезмерной свободой. Миссис Хамфри подчеркивает важность доверия и нежности, предостерегая от излишней тревожности, которая может навредить развитию самостоятельности у детей.
Значительная часть книги посвящена вопросам образования и здоровья девочек: автор критикует перегруженность школьных программ, настаивая на том, что физическое развитие и отдых не менее важны, чем академические успехи. Также обсуждается роль рукоделия, которое, по мнению автора, не только полезно в быту, но и способствует развитию терпения, аккуратности и дисциплины ума. Особый интерес представляют главы о воспитании сыновей, где автор критикует жесткие порядки в английских государственных школах, которые могут огрубить чувствительную натуру мальчика, и призывает матерей сохранять с сыновьями близкие, доверительные отношения.
Миссис Хамфри затрагивает и вопросы «социальной совести», критикуя привычку к чрезмерной откровенности, которая часто перерастает в грубость, и призывая к «золотому молчанию» ради сохранения мира в семье. Автор также рассуждает о вреде привычки к ежедневному употреблению вина, о пагубности системы кредитов, ведущей к финансовым катастрофам, и о том, как важно сохранять индивидуальность и интересы, не замыкаясь исключительно на домашних обязанностях. Книга пронизана духом викторианского здравого смысла, призывами к умеренности, доброте и самоконтролю. Миссис Хамфри выступает как мудрый советчик, который, признавая неизбежность социальных перемен, настаивает на сохранении традиционных ценностей, таких как женственность, эмпатия и ответственность. Несмотря на то, что некоторые советы автора отражают реалии конца XIX века, многие мысли о воспитании, необходимости баланса между трудом и отдыхом, а также о важности такта и доброты в отношениях остаются актуальными и сегодня. Текст написан в легкой, доверительной манере, характерной для публицистики того времени, и служит ценным свидетельством эпохи, отражая взгляды на «идеальную женщину» и ее место в обществе, семье и личной жизни.
