Книга представляет собой подробный научный отчет Джерарда Фоука, сотрудника Бюро американской этнологии Смитсоновского института, опубликованный в 1922 году. Основная часть работы посвящена систематическому обследованию пещер, скальных убежищ и курганов в регионе Озарк (центральная и южная часть штата Миссури). Автор детально описывает методику поиска и раскопок, подчеркивая важность геологического контекста при изучении следов древнего человека. Фоук подробно фиксирует состояние каждой исследованной пещеры, наличие или отсутствие культурных слоев, артефактов (керамики, каменных и костяных орудий) и человеческих останков.
Особое внимание уделено вопросу о возможности существования «пещерного человека» в долине Миссисипи — автор приходит к выводу, что все найденные следы принадлежат исторически известным индейским племенам. Вторая часть книги содержит результаты аналогичных изысканий в других штатах (Индиана, Кентукки, Теннесси, Алабама), где автор также оценивает пригодность пещер для постоянного проживания и анализирует причины отсутствия глубоких культурных слоев. Заключительные главы посвящены изучению «жилищных курганов» (house mounds) в долине Миссисипи и археологическим памятникам Гавайских островов. Фоук описывает гавайские храмы (хеиау), ритуальные площадки и особенности древнего быта островитян, делая вывод о том, что все обнаруженные памятники являются наследием гавайской культуры, не имеющей следов более древнего доисторического населения. Текст сопровождается многочисленными описаниями находок, планами раскопок и критическим анализом существующих на тот момент теорий о происхождении курганов и пещерных поселений.
