Пятнадцатый том собрания сочинений Чарльза Самнера представляет собой исторический документ исключительной важности, посвященный сделке по приобретению Аляски (Русской Америки) Соединенными Штатами. Основную часть книги составляет знаменитая речь Самнера в Сенате США, произнесенная 9 апреля 1867 года, в которой он обосновывает необходимость ратификации договора о покупке территории у Российской империи за 7,2 миллиона долларов. Самнер подробно описывает географию, границы, климатические условия, природные богатства, минеральные ресурсы, состояние рыболовства и пушного промысла на Аляске. Автор детально прослеживает историю открытия региона Витусом Берингом по поручению Петра I, а также последующие экспедиции, подтверждающие права России на эти земли.
Особое внимание уделено политическим аспектам сделки: укреплению дружественных отношений между США и Россией, стремлению США к территориальному расширению на североамериканском континенте и вытеснению европейских держав. Самнер анализирует вопросы, связанные с правами Компании Гудзонова залива и другими международными обязательствами. В книге также приводятся исторические справки о переговорах, предшествовавших подписанию договора, переписка между Уильямом Сьюардом и Эдуардом де Стеклем, а также отзывы современников о речи Самнера, включая оценки российских и французских публицистов. Помимо основного текста, том содержит дополнительные материалы: выступления Самнера в Сенате по вопросам tenure-of-office, резолюции по Мексике, письма о предоставлении избирательных прав афроамериканцам и другие политические документы того времени. Книга является ценным источником для изучения дипломатической истории XIX века, процесса формирования границ США и взглядов американской политической элиты на экспансию и международное право.
