Книга Фрэнсиса К. Хеннесси «Гражданин или подданный?» представляет собой глубокое исследование основ американской конституционной системы. Автор утверждает, что существует фундаментальное противоречие между статусом американского гражданина как свободного человека, наделенного неотъемлемыми правами, и принятием 18-й поправки к Конституции США, которая, по его мнению, превращает граждан в «подданных» государства.
Хеннесси проводит детальный исторический анализ периода 1775–1790 годов, подчеркивая, что американская нация была создана свободными людьми, которые делегировали правительству лишь строго ограниченные полномочия. Он настаивает на том, что любая попытка правительства расширить свои полномочия по ограничению личной свободы без прямого согласия граждан, выраженного через специальные конституционные конвенции, является узурпацией власти. Автор критикует современных ему политиков и юристов за непонимание природы американского конституционализма, утверждая, что они ошибочно наделяют законодательные органы штатов и федеральное правительство неограниченной властью, характерной для британского парламента дореволюционной эпохи.
Книга призывает читателей вернуться к пониманию того, что правительство в Америке является лишь слугой народа, а не его господином, и что защита индивидуальной свободы должна оставаться главной целью конституционного строя. Хеннесси подробно разбирает процедуру внесения поправок в Конституцию, утверждая, что 18-я поправка была принята с нарушением фундаментальных принципов, так как она была навязана правительственными структурами без надлежащего участия суверенного народа. Работа является важным историческим документом, отражающим правовую философию начала XX века и критический взгляд на расширение государственных полномочий.
