Январский выпуск «Эклектического журнала» за 1885 год представляет собой обширную антологию статей, отражающих интеллектуальные интересы того времени. Основное внимание уделено развитию астрономии: подробно описывается история создания Ликской обсерватории, значение высокогорных станций для наблюдений, экспедиции на гору Уитни и исследования солнечной радиации. Значительная часть номера посвящена литературному анализу: глубокое исследование творчества Гёте, написанное профессором Дж. Р.
Сили, рассматривает его как философа и педагога, а также критический разбор локального колорита в «Ромео и Джульетте» Уильяма Арчера. Биографический раздел включает воспоминания Чарльза Маккея о Даниэле О'Коннелле, сержанте Талфорде и Роберте Каррутерсе, а также очерк о скульпторе Патрике Парке. Особый интерес представляет документальный очерк Степняка о судьбе русской революционерки Ольги Любатович, описывающий её жизнь в сибирской ссылке, дерзкий побег и последующую деятельность.
Также в номере содержатся этнографические заметки о жизни траппистов в монастыре Ле Порт-дю-Салю, научно-популярная статья о природе молний и громов, и дискуссия о будущем электричества и газа. Завершают выпуск критические обзоры новых книг, включая переписку Джона Уилсона Крокера и биографию Мэри Уолстонкрафт. Сборник дает всестороннее представление о научной, культурной и политической жизни конца XIX века, сочетая строгую научность с живым интересом к человеческим судьбам и общественным процессам.
