Книга представляет собой подробное руководство по физиологии человека, адаптированное для учащихся школ конца XIX века. Автор, Джоэл Дорман Стил, последовательно рассматривает строение человеческого тела, начиная со скелета и мышц, и заканчивая сложными системами органов: дыхательной, кровеносной, пищеварительной и нервной. Особое внимание уделяется вопросам гигиены и профилактики заболеваний. Ключевой особенностью издания является детальный разбор физиологического воздействия алкоголя, табака, опиума и других наркотических веществ на организм.
Автор аргументированно доказывает, что алкоголь является не питательным веществом, а наркотическим ядом, вызывающим дегенерацию тканей, нарушение работы сердца, печени и почек, а также необратимые изменения в нервной системе. Книга содержит множество практических советов по оказанию первой помощи, организации быта, вентиляции помещений и уходу за больными. Текст дополнен обширным глоссарием и списком литературы, что делает его ценным историческим источником по педагогике и медицине того времени.
