Данный том объединяет два ключевых произведения Артура Шопенгауэра: «О четырехкратном корне принципа достаточного основания» и «О воле в природе». В первом трактате автор проводит глубокий анализ принципа достаточного основания, разделяя его на четыре различных вида в зависимости от сферы применения: логической, физической, математической и моральной. Шопенгауэр утверждает, что этот принцип является фундаментальной формой нашего познания, а не просто внешним законом природы. Во втором эссе, «О воле в природе», Шопенгауэр обращается к эмпирическим наукам своего времени — физиологии, зоологии и физике — чтобы найти подтверждение своей метафизической концепции воли.
Он доказывает, что воля, которую мы осознаем внутри себя, является тем самым «непознаваемым» субстратом, который лежит в основе всех природных явлений, от органических функций до сил неживой природы. Автор критикует современную ему университетскую философию, обвиняя ее в поверхностности и зависимости от теологических догм, и настаивает на необходимости строгого следования критическому методу Канта. Книга содержит предисловия к различным изданиям, в которых Шопенгауэр уточняет свои взгляды, полемизирует с оппонентами и подчеркивает важность эмпирического подтверждения метафизических истин. Текст также включает критический разбор взглядов предшественников и современников, таких как Спиноза, Лейбниц, Фихте и Гегель, предлагая читателю целостную картину мира, где интеллект вторичен по отношению к воле.
