Книга Роберта П. Портера представляет собой детальный отчет о состоянии Кубы в период перехода острова под протекторат США после испано-американской войны 1898 года. Автор, будучи специальным уполномоченным президента Мак-Кинли, проводит глубокий анализ экономической ситуации, охватывая все ключевые отрасли: сахарную и табачную промышленность, горное дело, транспортную инфраструктуру и сельское хозяйство. Портер подробно описывает разрушительные последствия испанского колониального правления, которое, по его мнению, превратило богатейший остров в депрессивную территорию, истощенную налогами и коррупцией.
В работе рассматриваются вопросы политического будущего Кубы, возможности аннексии или независимости, а также проводится сравнение с британской колониальной администрацией на Ямайке. Особое внимание уделено проблемам реконструкции: необходимости реформы налогообложения, создания стабильной банковской системы, улучшения санитарных условий в городах для борьбы с эпидемиями и развития сети железных и шоссейных дорог. Автор приводит обширные статистические данные по экспорту и импорту, анализирует структуру государственного бюджета и предлагает конкретные шаги по интеграции кубинской экономики в мировую систему. Книга содержит уникальные свидетельства встреч с лидерами кубинского освободительного движения, включая генерала Максимо Гомеса, и обсуждает вопросы демобилизации повстанческой армии. Труд Портера является важнейшим историческим источником для понимания геополитических и экономических амбиций США в Карибском бассейне на пороге XX века.
