Книга «О происхождении видов» Сент-Джорджа Миварта, опубликованная в 1871 году, представляет собой одну из самых значимых и глубоких критических работ, направленных против дарвиновской теории естественного отбора. Автор, будучи признанным биологом своего времени, не отрицает сам факт эволюции, однако решительно выступает против идеи о том, что естественный отбор является единственным или даже главным механизмом видообразования. Миварт подробно анализирует слабые места дарвинизма, указывая на неспособность теории объяснить появление начальных стадий сложных органов, которые не приносят пользы до тех пор, пока не достигнут высокой степени развития. Он приводит многочисленные примеры из сравнительной анатомии, такие как строение глаза, уха, китового уса или специфические механизмы мимикрии, утверждая, что случайные и мелкие вариации не могли привести к формированию таких совершенных структур.
Автор выдвигает аргумент о «сосуществовании сходных структур разного происхождения», подчеркивая, что независимое развитие схожих органов у филогенетически далеких групп животных указывает на действие внутренних законов эволюции, а не только на внешнее давление среды. Миварт также критикует гипотезу пангенезиса Дарвина, считая её излишне усложненной и неспособной решить фундаментальные вопросы наследственности. В книге уделяется внимание вопросам специфической стабильности, времени, необходимого для эволюционных процессов, и географического распределения видов.
Автор настаивает на том, что эволюция происходит скачкообразно и направленно, подчиняясь внутренним тенденциям организма, а не только случайным внешним факторам. Особое место в работе занимает обсуждение эволюции и этики, где Миварт оспаривает попытки свести моральные категории к простому «полезному» поведению, выработанному в ходе борьбы за существование. Он подчеркивает фундаментальное различие между «материальной» и «формальной» моралью, утверждая, что высшие человеческие качества не могут быть объяснены исключительно дарвиновскими механизмами. В заключительных главах автор затрагивает вопросы теологии, доказывая, что теория эволюции, если понимать её как процесс, направляемый внутренними законами, не противоречит христианскому вероучению, а напротив, может быть гармонично вписана в теистическую картину мира, где естественные законы являются инструментом высшего разума. Книга Миварта остается важным историческим документом, отражающим интеллектуальную борьбу вокруг теории эволюции в период её становления и демонстрирующим, что даже в рамках эволюционного подхода существуют альтернативные взгляды на движущие силы развития жизни.
