Четвертый том труда Джорджа Грота «Платон и другие спутники Сократа» целиком посвящен анализу одного из самых значимых произведений античной мысли — диалога Платона «Государство». Грот начинает с обзора структуры диалога, состоящего из десяти книг, и отмечает его амбициозный характер как главного конструктивного труда Платона. Основная заявленная тема — вопрос о том, что такое справедливость и является ли справедливый человек счастливым в силу своей справедливости, независимо от внешних последствий. Однако Грот подчеркивает, что Платон выходит далеко за рамки этого вопроса, охватывая психологию, теорию познания, разделение на науку и мнение, а также условия существования идеального общества.
В первой части диалога, драматически разворачивающейся в Пирее, представлены взгляды Кефала на старость, после чего Сократ вступает в дискуссию с Полемархом, Главконом, Адимантом и Фрасимахом. Грот подробно анализирует попытки определения справедливости через воздаяние должного, критикует софистические аргументы Фрасимаха, утверждающего, что справедливость — это выгода сильнейшего, и рассматривает возражения Главкона и Адиманта, которые требуют от Сократа доказательства того, что справедливость является благом сама по себе, а не только ради последствий. Автор детально описывает платоновскую аналогию между государством и индивидом, где справедливость понимается как гармоничное выполнение каждой частью своих функций: разумом, яростным началом и вожделением.
Грот уделяет внимание педагогической системе Платона, его критике традиционной поэзии и мифологии, а также жесткой цензуре, необходимой для формирования стражей. Особое место в анализе занимает концепция «благородной лжи» как фундаментального мифа для сплочения граждан. Грот также разбирает платоновскую классификацию форм правления — от идеальной аристократии до тирании, показывая, как дегенерация государственного строя отражает дегенерацию человеческой души. В завершение автор анализирует аргументы Платона в пользу того, что справедливый человек счастливее несправедливого, и критически оценивает как этическую, так и политическую составляющие платоновской системы, отмечая как ее величие, так и внутренние противоречия.
