Книга представляет собой фундаментальный сборник античных знаний о сельском хозяйстве, объединяющий труды двух выдающихся римских мыслителей — Марка Порция Катона Старшего и Марка Теренция Варрона. Катон в своем трактате «О земледелии» (De Agricultura) дает практические, зачастую суровые и лаконичные советы по управлению рабовладельческим поместьем, выбору земли, организации труда рабов, уходу за виноградниками, оливковыми рощами и скотом. Его подход отличается прагматизмом и вниманием к деталям хозяйственного быта. Варрон в своем более позднем и систематизированном труде «Три книги о сельском хозяйстве» (Rerum Rusticarum Libri Tres) подходит к теме как ученый-энциклопедист.
Он классифицирует сельскохозяйственные работы, подробно описывает устройство виллы, методы разведения различных видов скота — от овец и свиней до лошадей и мулов, а также затрагивает вопросы «хозяйства усадьбы» (птицеводство, рыбоводство, пчеловодство). Издание дополнено примечаниями редактора, который сопоставляет античные методы с практиками начала XX века, подчеркивая непреходящую ценность римской агрономической мысли. Книга служит не только историческим документом, но и глубоким философским размышлением о связи человека с землей, о достоинстве фермерского труда и о важности терпения и тщательности в управлении природными процессами. Текст содержит богатый материал по агротехнике, ветеринарии того времени, календарю сельскохозяйственных работ и бытовым аспектам римской жизни, что делает его незаменимым источником для историков и всех интересующихся античностью.
