Книга Альфреда Норта Уайтхеда «Наука и современный мир» представляет собой глубокий философский анализ развития западной цивилизации под влиянием науки за последние три столетия. Автор утверждает, что менталитет каждой эпохи определяется доминирующим в ней мировоззрением, которое формируется наукой, эстетикой, этикой и религией. Уайтхед прослеживает путь от возникновения современной науки в XVI-XVII веках, когда произошел исторический бунт против средневекового рационализма в пользу эмпирического изучения фактов, до кризиса классической физики в начале XX века. Ключевой темой книги является критика «научного материализма» — господствующей парадигмы, рассматривающей мир как совокупность материальных объектов, обладающих «простой локализацией» в пространстве и времени.
Уайтхед доказывает, что эта модель, будучи эффективной для физики XVII-XIX веков, является лишь высокой абстракцией, которая не учитывает органическую целостность реальности. Он вводит альтернативную «органическую философию», где фундаментальной единицей является не «материя», а «событие» или «организм». В этой системе все элементы мира взаимосвязаны, а реальность представляет собой процесс становления, где каждый элемент несет в себе аспекты целого.
Автор анализирует роль математики как инструмента абстракции, влияние романтического движения как протеста против механистического взгляда на природу, а также значение квантовой теории и теории относительности для пересмотра основ физики. Уайтхед подчеркивает, что современная наука, достигнув триумфа в описании механических процессов, столкнулась с необходимостью переосмысления своих оснований, так как старые концепции материи, пространства и времени перестали соответствовать новым экспериментальным данным. Книга завершается размышлениями о месте религии и науки в современном обществе, призывая к гармонизации этих сфер через отказ от догматизма и признание того, что обе они являются способами постижения истины. Уайтхед настаивает на важности эстетического и ценностного аспектов бытия, которые материалистическая наука долгое время игнорировала. В конечном итоге, работа представляет собой призыв к обновлению философского мышления, способного интегрировать научные достижения в более широкую картину мира, где ценность, цель и органическое единство занимают центральное место.
