В своей работе «Анализ материи» Бертран Рассел предпринимает попытку философского осмысления достижений современной ему физики. Автор ставит перед собой задачу проанализировать логическую структуру физических теорий и их отношение к эмпирическому миру восприятий. Рассел начинает с критики ньютоновской механики, указывая на то, что, несмотря на ее математическое совершенство, она опиралась на метафизические допущения об абсолютном пространстве и времени, которые были опровергнуты теорией относительности Эйнштейна. Книга разделена на три части.
В первой части Рассел рассматривает логический анализ физики, обсуждая переход от классической физики к теории относительности и квантовой теории. Он подчеркивает, что физика становится все более абстрактной, а ее объекты — электроны и протоны — превращаются из «вещей» в сложные логические структуры. Во второй части автор обращается к эпистемологическим проблемам, исследуя связь между физическим миром и миром человеческих восприятий.
Рассел защищает причинную теорию восприятия, утверждая, что наши чувственные данные являются конечным звеном в цепи физических событий, происходящих в мозге. Он критикует наивный реализм и предлагает рассматривать физические объекты как группы событий, организованные вокруг определенных центров. В третьей части Рассел предлагает метафизическую конструкцию физического мира, основанную на понятии «событий» и их пространственно-временных отношений. Он отвергает понятие «субстанции» как метафизический пережиток, предлагая вместо него рассматривать материальные объекты как «каузальные линии» — серии событий, связанных дифференциальными законами. Рассел также обсуждает природу пространства-времени, предполагая возможность его дискретной структуры, что могло бы помочь в объяснении квантовых явлений. Книга завершается размышлениями о природе материи и разума, где автор склоняется к нейтральному монизму, полагая, что физические и ментальные события могут быть частью одной и той же реальности, различаясь лишь своими каузальными связями и способами организации.
