Данный том журнала The Contemporary Review за ноябрь 1879 года представляет собой собрание интеллектуальных эссе, затрагивающих ключевые вопросы эпохи. В центре внимания — глубокий анализ концепции свободы, вдохновленный трудами Джона Стюарта Милля. Автор статьи «О свободе» (Ф. Макс Мюллер) исследует состояние интеллектуальной свободы в Англии и на континенте, противопоставляя английскую систему самоуправления университетов жесткому государственному контролю в Германии.
Особое внимание уделяется вопросам образования: от начального до академического, с критикой догматических методов обучения и призывом к развитию индивидуальности. Автор также касается темы «наследственности» и влияния прошлого на настоящее, анализируя, как традиции и язык формируют современное мышление. Вторая часть тома посвящена политической фигуре Уильяма Гладстона.
В двух аналитических этюдах, основанных на его книге «Gleanings of Past Years», рассматривается его карьера, политические взгляды и роль в истории Великобритании. Авторы статей оценивают его вклад в реформы, его отношение к внешней политике и его влияние на общественное мнение, противопоставляя его подход к управлению государством политике лорда Биконсфилда. Также в сборник включена статья Франсуа Ленормана о традициях Всемирного потопа в различных культурах, где автор доказывает универсальность этого мифа, опираясь на сравнительный анализ библейских, халдейских, индийских и американских источников. Завершает том размышление о «подвешенном состоянии» (suspended animation) в контексте научных экспериментов и мистификаций того времени, а также критический разбор философии Джона Стюарта Милля, в частности его концепции утилитаризма, где автор подвергает сомнению логическую последовательность взглядов Милля и его попытки примирить утилитаризм с моральными идеалами. Сборник является ценным историческим документом, отражающим интеллектуальную атмосферу викторианской Англии конца XIX века.
