Книга Хинтона Роуэна Хелпера «Предстоящий кризис Юга: как его встретить» (1857) представляет собой один из самых влиятельных и полемических текстов эпохи, предшествовавшей Гражданской войне в США. Автор, уроженец Северной Каролины, выступает не с позиций гуманизма или религии, а с позиций жесткого экономического анализа. Хелпер утверждает, что институт рабства является главной причиной экономической отсталости, бедности и невежества южных штатов. Используя обширные статистические данные, он сравнивает показатели развития свободных штатов (Севера) и рабовладельческих штатов (Юга) по таким параметрам, как численность населения, объем экспорта и импорта, развитие промышленности, сельского хозяйства, образования и грамотности.
Хелпер показывает, что Север, отказавшийся от рабства, значительно опередил Юг по всем ключевым экономическим и социальным показателям. Автор прямо называет рабство «суммой всех пороков» и «чумой», которая истощает почву, подавляет изобретательность и делает Юг зависимым от Севера. Он обращается к «нерабовладельческим белым» Юга — большинству населения, которое, по его мнению, страдает от господства олигархии рабовладельцев не меньше, чем сами рабы.
Хелпер призывает к немедленной отмене рабства, предлагая радикальные меры, включая налогообложение рабовладельцев для финансирования колонизации освобожденных рабов в Африке. Книга вызвала яростную реакцию на Юге, став символом аболиционистской мысли и одним из катализаторов политического раскола, приведшего к войне. Текст содержит множество таблиц, сравнительных анализов и цитат из трудов отцов-основателей США, подтверждающих, что многие из них также видели в рабстве угрозу для будущего республики.
