Книга «Библейские исследования» (1892) представляет собой сборник критических очерков Дж. М. Уилера, написанных с позиций эволюционизма и антропологии XIX века. Автор ставит своей целью демифологизацию Ветхого Завета, рассматривая его не как божественное откровение, а как исторический документ, отражающий верования, обряды и обычаи древних евреев, характерные для ранних стадий развития человеческого общества.
Уилер утверждает, что многие библейские институты, включая обрезание, жертвоприношения, почитание ковчега и даже концепцию Бога, имеют глубокие корни в фаллическом культе и примитивной магии, общих для многих народов древнего Ближнего Востока. Автор подробно анализирует такие темы, как культ Ваала и Ашеры, роль священной проституции, использование магических амулетов (терафимов), обряды очищения и табу. Особое внимание уделяется «сакральному» значению крови и практике человеческих жертвоприношений, которые, по мнению автора, были трансформированы в более поздние ритуалы.
Уилер также проводит параллели между библейскими сюжетами и мифологией других культур, указывая на то, что христианские догматы, такие как искупление через кровь Христа, являются развитием более древних магических представлений о «спасении через подобное». Книга содержит критический разбор библейских персонажей и событий, включая историю Моисея, Саула и ведьмы из Аэндора, а также анализ «Песни Песней» как эротической поэзии, лишенной аллегорического смысла. Работа Уилера, написанная в духе свободомыслия того времени, направлена на демонстрацию того, что религия является продуктом человеческого развития, а не божественным даром, и что библейские тексты содержат множество пережитков варварства, которые были скрыты позднейшими редакторами и теологами. Сборник представляет собой ценный исторический пример радикальной библейской критики, опирающейся на этнографические данные и сравнительный анализ, доступные автору в конце XIX века.
