Книга «Индейцы сегодня» представляет собой глубокий анализ положения коренных народов Северной Америки в начале XX века, написанный Чарльзом Истменом (Охайеса), врачом и писателем сиу. Автор, сам прошедший путь от жизни в типи до получения высшего образования в Дартмутском колледже, предлагает уникальный взгляд на трансформацию индейского общества под давлением американской цивилизации. Истмен начинает с описания традиционного уклада жизни индейцев, подчеркивая их демократическое устройство, глубокую духовность и уважение к природе, противопоставляя это материализму и агрессивной политике колонизаторов. Он подробно рассматривает причины индейских войн, доказывая, что они были вызваны не врожденной жестокостью, а нарушением договоров, захватом земель и действиями коррумпированных агентов.
Особое внимание уделяется системе резерваций, которую автор называет «тюрьмой под открытым небом», и ее разрушительному влиянию на здоровье и самосознание народа. Истмен критикует «систему добычи» (spoils system), при которой агенты в резервациях назначались по политическим мотивам, что приводило к грабежам и деградации населения. Значительная часть книги посвящена вопросам образования: от первых миссионерских школ до создания крупных промышленных институтов, таких как Карлайл.
Автор защищает идею необходимости высшего образования для индейцев, утверждая, что только подготовленные лидеры смогут защитить права своего народа. Он также анализирует проблемы здравоохранения, отмечая катастрофические последствия перехода к оседлому образу жизни в антисанитарных условиях, и призывает к немедленным реформам. Истмен подчеркивает, что индейцы — это не «вымирающая раса», а народ, способный к прогрессу и адаптации, если им предоставить равные права и возможности. Он приводит примеры успешных индейских общин и отдельных личностей, добившихся признания в медицине, праве, искусстве и политике.
Книга завершается призывом к справедливости, признанию вклада коренных народов в американскую культуру и необходимости интеграции индейцев в современное общество при сохранении их достоинства и культурной идентичности. Автор настаивает на том, что индейцы должны стать полноправными гражданами, способными самостоятельно распоряжаться своей судьбой, и что их философия жизни может обогатить американскую нацию в целом. Это не просто исторический документ, а страстный манифест человека, который видит в своем народе не «варваров», а носителей древней мудрости, способных внести значимый вклад в будущее Америки.
