В своей фундаментальной работе «Прибыль от религии» Эптон Синклер предлагает радикальный экономический анализ религиозных институтов. Автор утверждает, что религия, в ее институционализированной форме, превратилась в мощный инструмент эксплуатации, «источник дохода для паразитов» и надежный щит для защиты привилегий имущих классов. Синклер последовательно рассматривает различные «церкви» — от традиционных конфессий до современных сект и культов, — показывая, как догматы, ритуалы и страх перед сверхъестественным используются для подавления критического мышления масс и оправдания социального порядка. Книга разделена на тематические блоки, где автор анализирует «Церковь завоевателей», «Церковь высшего общества», «Церковь служанок» и другие формы религиозных организаций.
Синклер не нападает на религию как на личное духовное стремление человека, но яростно критикует церковные иерархии, которые превратили моральные искания человечества в товар. Он приводит многочисленные исторические примеры того, как церковь выступала против научного прогресса, поддерживала войны, оправдывала рабство и эксплуатацию детского труда, всегда оставаясь на стороне власти и капитала. Автор подчеркивает, что институциональная религия систематически культивирует невежество и покорность, превращая верующих в «Bootstrap-lifters» — людей, пытающихся поднять себя за собственные шнурки, пока их карманы опустошают «оптовые карманники». Синклер призывает к освобождению разума от оков догматизма и предлагает экономическую интерпретацию культуры, которая должна привести к построению общества, основанного на справедливости, а не на эксплуатации. Работа, написанная в начале XX века, остается острым памфлетом, направленным против сращивания церкви, государства и крупного бизнеса, и призывает к социальной революции, которая вернет человечеству его истинные идеалы.
