В данном сборнике эссе Джон Дьюи исследует фундаментальные изменения в философской мысли, вызванные принятием дарвиновской теории эволюции. Автор утверждает, что классическая философия, опиравшаяся на концепции фиксированных видов и неизменных сущностей, устарела. Дьюи предлагает заменить поиск абсолютных начал и конечных целей исследованием конкретных условий и процессов, порождающих ценности. Книга охватывает широкий спектр тем: от влияния дарвинизма на логику и этику до природы познания и роли интеллекта в социальной жизни.
Дьюи критикует традиционный интеллектуализм и трансцендентализм, противопоставляя им прагматический подход, где знание рассматривается как инструмент адаптации и управления опытом. Автор подчеркивает, что интеллект — это не изолированная сущность, а метод решения проблем, возникающих в ходе практической деятельности. В очерках обсуждаются природа «опыта», критерии истины, связь между верой и реальностью, а также социальные аспекты морали. Дьюи настаивает на том, что философия должна стать методом диагностики и прогнозирования социальных конфликтов, а не попыткой построения завершенных метафизических систем. Сборник является ключевым текстом для понимания американского прагматизма, демонстрируя переход от статической метафизики к динамическому, экспериментальному пониманию реальности, где истина определяется эффективностью идей в решении конкретных жизненных задач.
