Данный труд представляет собой расширенную версию призового эссе, удостоенного награды Оксфордского университета в 1872 году. Автор, преподобный Уильям Джексон, ставит своей целью возрождение естественной теологии как научной дисциплины, которую многие современники считали устаревшей. В центре внимания автора находится полемика с материализмом и скептицизмом того времени. Джексон утверждает, что философия Вселенной не может быть полной, если она исключает вопрос о Творце.
Основной метод автора заключается в объединении двух независимых линий доказательств: первая опирается на наблюдение внешнего мира (аргумент от дизайна, целесообразности и адаптации средств к целям), а вторая — на внутренний опыт человека, его моральное сознание и интеллектуальные способности. Автор подчеркивает, что эти два пути, будучи рассмотренными отдельно, в конечном итоге сходятся к единому результату. Джексон критикует методы своих предшественников, считая их неадекватными, и предлагает собственный подход, основанный на «чистом луче» здравого смысла и логической честности.
Он активно привлекает к дискуссии мнения ученых и философов, даже тех, кто не разделял его взглядов, превращая их в своих невольных союзников. Особое внимание уделяется критике редукционизма и попыткам свести все явления к механическим законам. Автор настаивает на том, что Reticence (сдержанность) в вопросах веры перед лицом вызовов современной науки неуместна, и призывает к открытому интеллектуальному противостоянию. Книга содержит обширные примечания и иллюстрации, в которых автор анализирует взгляды Гладстона, Канта, Юма и других мыслителей, стремясь показать, что трудности, с которыми сталкивается естественная теология, присущи любому глубокому философскому исследованию. Джексон стремится доказать, что вера в Бога и бессмертие души является не только естественным инстинктом, но и разумным выводом, к которому приходит мыслящий человек, проходя через горнило сомнений и интеллектуальных усилий.
