Книга Эдварда Хангерфорда «Железнодорожная проблема» (1917) представляет собой глубокий анализ состояния транспортной системы США в начале XX века. Автор рассматривает железные дороги как «больного человека» американского бизнеса, указывая на их критическую важность для национальной экономики и благополучия граждан. Хангерфорд подробно описывает финансовые трудности отрасли, вызванные как неэффективным управлением и чрезмерным регулированием, так и ростом операционных расходов, включая заработную плату. Особое внимание уделяется трудовым отношениям: автор анализирует роль профсоюзов (братств), подчеркивая необходимость справедливого подхода к оплате труда как организованных, так и неорганизованных работников (путевых рабочих, станционных смотрителей).
Книга затрагивает вопросы физического износа инфраструктуры, нехватки подвижного состава и необходимости модернизации, включая электрификацию и внедрение новых технологий управления. Автор критикует хаотичную систему государственного регулирования, при которой десятки штатов навязывают противоречивые требования, и призывает к созданию единой федеральной системы управления через усиление полномочий Межштатной торговой комиссии. Хангерфорд также рассматривает влияние автомобильного транспорта, который в то время начинал конкурировать с железными дорогами на коротких дистанциях, и предлагает рассматривать его как потенциальный инструмент для развития местных перевозок. В заключительных главах автор обсуждает стратегическое значение железных дорог для национальной обороны, подчеркивая необходимость их готовности к мобилизационным задачам. Книга является важным историческим документом, отражающим переходный период в развитии американской транспортной инфраструктуры и попытки найти баланс между частным предпринимательством и государственным контролем.
