В сборнике эссе «Научный дух эпохи» Фрэнсис Пауэр Кобб выступает с критикой чрезмерного доминирования физических наук в викторианском обществе. Автор утверждает, что, несмотря на технологические достижения, научный дух, лишенный морального и эстетического фундамента, ведет к материализму, очерствению сердец и упадку религиозного чувства. Кобб последовательно рассматривает влияние науки на различные сферы жизни: она критикует современную систему образования за игнорирование воспитания эмоций, осуждает жестокость вивисекции как пример деморализующего влияния науки, и анализирует конфликт между научным анализом и художественным восприятием мира. Особое внимание уделено религии: автор обсуждает возможность трансформации иудаизма в прогрессивную веру, способную сочетать древние традиции с современной философией, при условии принятия духовных ценностей христианства.
Вторая часть книги содержит дискуссионные эссе, где Кобб размышляет о связи знания и счастья, анализирует процессы мышления и сравнивает преимущества городской и сельской жизни. Книга представляет собой глубокий философский протест против технократического подхода к человеку, призывая к восстановлению баланса между интеллектуальным развитием и развитием высших человеческих качеств — любви, сострадания и благоговения. Кобб подчеркивает, что знание само по себе не является высшим благом, если оно не служит добру, и настаивает на необходимости гуманистического подхода к прогрессу.
