Четвертый том собрания сочинений Чарльза Самнера охватывает период с 1852 по 1854 год, критически важный для американской истории. В этот период Самнер, будучи сенатором от штата Массачусетс, становится одним из самых ярких и бескомпромиссных противников рабства в Конгрессе. Книга содержит ряд его знаменитых выступлений, включая речи в защиту прав человека, против Закона о беглых рабах и против отмены Миссурийского компромисса (Закон Канзас-Небраска). Самнер последовательно доказывает, что рабство является не только моральным злом, но и политической угрозой для основ американской демократии.
Он аргументирует свою позицию, опираясь на принципы Декларации независимости и Конституции США, утверждая, что свобода должна быть национальной, а рабство — секционным. В сборник также включены письма и обращения к общественности, в которых Самнер призывает к объединению всех противников рабства, независимо от партийной принадлежности, для создания новой политической силы, способной противостоять «власти рабовладельцев». Особое внимание уделено его защите прав штатов на сопротивление федеральным законам, нарушающим права человека, и его полемике с южными сенаторами, которые пытались оправдать рабство как «особый институт». Тексты Самнера отличаются высокой риторической культурой, глубоким знанием истории и права, а также непоколебимой верой в торжество справедливости. Этот том является ценным историческим документом, отражающим идеологическую подготовку к Гражданской войне в США и эволюцию аболиционистского движения.
