Второй том собрания сочинений доктора Сэмюэля Джонсона открывается первым томом его знаменитого периодического издания «Странник» (The Rambler). В предисловии подчеркивается, что Джонсон, в отличие от своих предшественников Аддисона и Стила, авторов «Болтуна» и «Зрителя», ставил перед собой более серьезную задачу: не просто развлекать публику светскими сплетнями или критикой моды, а выступать в роли сурового моралиста, обличающего человеческие пороки и невежество. Джонсон стремился писать для потомства, а не только для современников, что объясняет некоторую холодность приема его эссе в середине XVIII века. Текст включает в себя размышления о природе литературного творчества, трудностях авторского пути, необходимости самопознания и борьбы с тщеславием.
Автор анализирует жанр романа, предостерегая молодежь от ложных идеалов, и рассуждает о важности уединения для нравственного совершенствования. В издание также включены письма корреспондентов, которые дополняют философские размышления Джонсона живыми примерами из жизни. Основной тон произведения — дидактический, серьезный и глубоко философский, отражающий стремление автора к истине и достоинству в литературе.
